Situasi di kelas menengah berubah hanya dalam hitungan hari, Denzel Bentley sebelum nya sudah berada di jalur untuk mempertahankan gelar WBO sebelum menghadapi Yoenli Hernandez, kini muncul rencana lain.
Bentley di laporkan telah mencapai kesepakatan dengan juara IBF Aaron McKenna untuk melakukan pertarungan unifikasi dua gelar pada akhir 2026, tapi ini belum pasti terjadi sebab kedua kubu masih menunggu persetujuan dari IBF dan WBO sebelum duel dapat di laksanakan.
Perkembangan terbaru ini menyerat Yoenli Hernandez berada tepat di tengah karena dia sudah berada di jalur nya, setelah Janibek Alimkhanuly meninggalkan kelas menengah untuk naik ke 168 pound, Bentley yang memegang gelar interim WBO kemudian diangkat menjadi juara penuh.
Pada saat itu, WBO menyatakan masih akan menentukan apakah Bentley mendapatkan kesempatan melakukan pertahanan sukarela atau harus langsung menghadapi mandatory challenger, Yoenli Hernandez kemudian menjadi nama yang paling kuat untuk mendapatkan kesempatan setelah menang melawan Francisco Veron pada 22 Agustus lalu.
Sebelum kabar ini, presiden WBO menyatakan Bentley akan diberi satu pertahanan sukarela sebelum menghadapi Hernandez, hal itu yang membuka kemungkinan duel Bentley melawan lawan lain terlebih dahulu sebelum mandatory WBO di laksanakan, namun sekarang situasi nya berubah lagi dengan kedua kubu telah mencapai kesepakatan dengan McKenna untuk mempertaruhkan dua sabuk dunia sekaligus.
Pada 8 Agustus 2026, petinju Irlandia itu mengalahkan Etinosa Oliha melalui keputusan mutlak di Dublin untuk merebut sabuk IBF yang kosong, dengan begitu kelas menengah kini memiliki duel yang secara status lebih seru dari pada hanya pertahanan gelar.
Bila kedua nya bertemu, pemenang nya akan menguasai dua gelar dunia dan otomatis berada dalam posisi yang lebih kuat untuk mengejar gelar lain nya di divisi 160 pound, tetapi sebelum sampai ke sana ada satu pihak yang masih memegang kendali yaitu WBO.
Pertanyaannya adalah apakah WBO bersedia membiarkan pertarungan berlangsung sebelum Bentley menjalankan kewajiban mandatory nya terhadap Hernandez.
Laporan terbaru menyebut Hernandez berhasil mendorong permintaan nya agar hak mandatory segera ditegakkan, dengan perkembangan itu, posisi nya bisa semrawut karena aturan WBO juga memberi ruang untuk pengecualian ketika seorang juara hendak melakukan unifikasi, berarti masih ada jalan bagi Bentley untuk menghadapi McKenna terlebih dahulu dengan kemungkinan pemenang nya kemudian di wajibkan menghadapi Hernandez.
Perkembangan ini juga menjadi kelanjutan dari situasi Bentley sebagai petinju yang berstatus free agent, ketika dia belum memiliki kontrak promosi jangka panjang, banyak orang bertanya mengenai siapa yang akan mengambil langkah terhadap sang juara WBO, Zuffa Boxing sempat menjadi bagian dari pembicaraan karena promotor ini sudah memiliki McKenna sebagai salah satu juara nya.
Pertandingan yang sebelumnya hanya menjadi kemungkinan kini berubah menjadi rencana nyata, hnya saja masih berhadapan dengan Yoenli Hernandez sudah menunggu di jalur mandatory WBO.
Jika WBO mengizinkan unifikasi, Bentley bisa mendapatkan kesempatan merebut sabuk IBF sekaligus memperbesar status nya sebagai salah satu petinju teratas kelas menengah, bila di tolak dan memerintahkan menghadapi Hernandez terlebih dahulu seluruh kesepakatan dengan McKenna bisa kembali berubah.
