Devin Haney sudah membuka jalan dengan bersedia turun ke 145 pound demi mendapatkan pertarungan melawan Shakur Stevenson, namun perkembangan terbaru membuat duel yang seperti nya semakin dekat kembali menghadapi masalah.
Haney dan Shakur belum mengalami perubahan berarti dalam beberapa pekan terakhir salah satu nya berat badan masih menjadi ganjalan utama belum ada kepastian kapan kedua kubu bisa mencapai kesepakatan.
Ini bisa berdampak lebih besar kepada Shakur dari pada tertunda nya satu pertarungan, dia yang merupakan salah satu rekrutan yang membuat Dana White tersenyum lebar setelah menandatangani kontrak pada Juli lalu, rencana nya petinju asal Newark itu akan menjadi bagian dari program Zuffa di Paramount+ menjadi rumah siaran mereka di Amerika Serikat, Kanada dan Amerika Latin.
Masalah nya, jika duel melawan Haney akhir nya terlaksana dalam format DAZN PPV, Shakur bisa menjalani comeback pertamanya di luar platform yang menjadi rumah baru nya bersama mereka.
Dengan kondisi ini, Paramount+ harus menunggu lebih lama untuk mendapatkan penampilan pertama Shakur, bila negosiasi kembali berlarut-larut dan pertarungan Haney baru bisa di gelar pada Januari 2027, maka dia akan memasuki ring setelah hampir satu tahun tidak bertanding, setelah itu masih membutuhkan waktu untuk menjalani pemulihan dan kembali masuk kamp latihan.
Berarti debut Shakur di Paramount+ bisa terdorong hingga beberapa bulan berikut nya mungkin Mei 2027 menjadi salah satu kemungkinan waktu paling awal meski belum ada kepastian bahwa jadwal tersebut akan terjadi.
Zuffa juga tidak punya banyak waktu untuk bersantai apabila negosiasi dengan Haney gagal, Shakur sebelum nya sudah menyebut Gary Antuanne Russell dan Raymond Muratalla sebagai dua lawan yang dia inginkan.
Kedua nama tersebut juga datang dengan biaya tidak sedikit, Shakur menyebut masing masing meminta bayaran sekitar $3 juta untuk menghadapi nya, kegagalan mencapai kesepakatan dengan Haney bukan berarti Zuffa bisa langsung beralih ke Russell atau Muratalla tanpa menghadapi masalah baru, negosiasi berikut nya tetap tidak jauh dengan harga sementara tuntutan catchweight dan klausul rehidrasi dari kubu Shakur juga bisa kembali menjadi penghambat.
Ada satu alternatif dari sisi internal, Jose Valenzuela sudah berada di bawah naungan Zuffa dan secara gaya bisa memberikan pertarungan berbeda bagi Shakur, dia di kenal lebih agresif dalam menekan lawan, sehingga dia akan menghadapi petinju yang kemungkinan besar lebih aktif membuka serangan dari pada menunggu di jarak jauh.
Pilihan itu juga memiliki keuntungan tersendiri bagi Zuffa Boxing, kemenangan Shakur akan menjaga salah satu bintang utama mereka tetap aktif, sementara bagi Valenzuela bisa mengangkat nama petinju yang sudah berada dalam roster mereka sendiri.
Duel Haney tetap memiliki daya tarik lebih kuat karena mereka sama sama memiliki kecepatan bertahan juga permainan jarak yang sangat baik, bila pertarungan itu terwujud, kemenangan nya bisa membuat debut Shakur di Paramount+ memiliki nilai komersial yang lebih besar.
