Perkembangan terbaru duel Jai Opetaia vs Noel Mikaelian tetap akan berlangsung sesuai rencana, hanya sehari sebelum kedua nya naik ring, ada masalah kecil yang mengubah status pertandingan sedikit kurang greget.
Don King mengumumkan bahwa WBC tidak akan memberikan pengesahan untuk duel itu sebagai pertarungan perebutan gelar dunia kelas penjelajah.
Berarti Mikaelian memang masih dapat bertanding menghadapi Opetaia, tetapi sabuk WBC yang saat ini berada di pinggang nya tidak akan menjadi taruhan dalam pertarungan tersebut.
Ini menjadi babak terbaru dari perselisihan antara King, Mikaelian dan Zuffa Boxing, sebelumnya promotor tertua ini telah mempermasalahkan keputusan Mikaelian untuk tidak memenuhi mandat menghadapi David Benavidez dan memilih menghadapi Opetaia dalam rangkaian acara Ryan Garcia vs Conor Benn di T-Mobile Arena Las Vegas.
WBC sebelum nya telah menetapkan Benavidez sebagai penantang wajib Mikaelian, Mexican Monster sendiri merupakan juara kelas berat ringan WBC sekaligus pemegang sabuk WBO dan WBA di kelas penjelajah.
Akan tetapi Mikaelian memilih jalur lain, petinju asal Armenia itu menolak tawaran dari King bernilai sekitar 1 juta dolar AS untuk menghadapi Benavidez, dia berpegang pada klausul dalam kontrak nya yang memberikan pilihan untuk mencari kesepakatan yang lebih menguntungkan kemudian membawa nya pada Opetaia.
Pertarungan melawan petinju Australia itu menjadi dari proyek Zuffa Boxing, Opetaia yang memiliki rekor 30 kemenangan tanpa kekalahan dengan 23 kemenangan KO salah satu nama terbesar yang dimiliki kelas penjelajah saat ini.
Presiden WBC Mauricio Sulaiman belum secara langsung memberikan konfirmasi mengenai keputusan itu, tapi kemungkinan Mikaelian kehilangan sabuk nya memang sudah menjadi pembicaraan sebelum pertandingan.
Bahkan ketika konferensi pers berlangsung pada Kamis kemarin Mikaelian sempat mendapat pertanyaan mengenai kemungkinan diri nya dicopot dari gelar WBC, dia tidak memberikan jawaban langsung malah mengarahkan nya kepada Sulaiman yang hadir waktu itu.
Bila keputusan tersebut berjalan sesuai pengumuman King, WBC sudah memiliki skenario lain untuk perebutan gelar kelas penjelajah nya, Benavidez di perkirakan akan berhadapan dengan juara interim WBC Michal Cieslak dari Polandia pada Desember mendatang di Arizona untuk memperebutkan status juara penuh.
Situasi ini juga memiliki kemiripan dengan apa yang sebelum nya dialami Opetaia, pada Maret lalu, IBF mencopot sabuk Opetaia setelah sang petinju memilih bertarung demi sabuk perdana Zuffa Boxing yang kemudian memenangkan pertarungan dengan mengalahkan Brandon Glanton dalam debut nya bersama organisasi yang di dirikan Dana White itu.
Kabar terbaru ini tidak serta-merta membatalkan duel Mikaelian vs Opetaia, pertarungan tetap menjadi agenda besar Zuffa Boxing akhir pekan ini, hanya saja setelah pernyataan tegas Dana White dan Mikaelian sebelum nya mengenai kepastian mereka tetap bertarung, kini muncul konsekuensi lebih nyata dari konflik dengan Don King, dia berpotensi naik ring tanpa mempertaruhkan sabuk WBC milik nya.
Dan bagi Zuffa Boxing, masalah ini menunjukkan bahwa ancaman hukum dan sengketa kontrak yang sebelumnya mereka khawatirkan kini mulai memberikan dampak langsung terhadap pertandingan.
