Jai Opetaia ternyata tidak baru mulai memburu David Benavidez setelah sang petinju Amerika naik ke kelas cruiserweight, jauh sebelum nama nya masuk ke divisi ini dia sudah lebih dulu mengejar nama besar lain yang bisa membawa nya menuju pertarungan unifikasi.
Benavidez memang sudah di targetkan menjadi lawan mengenai masa depan Opetaia, tapi dari pengakuan sang juara, pertarungan ini sebenar nya merupakan kelanjutan dari pengejaran panjang yang sudah berlangsung lama.
Opetaia menjelaskan di podcast Rick Reno bahwa dia tidak pernah memilih target berdasarkan popularitas semata, fokus utama nya adalah mengumpulkan semua sabuk, itulah yang membuat Zurdo Ramirez berada dalam daftar buruan nya bahkan sebelum Benavidez datang ke penjelajah.
“Seperti yang selalu saya katakan, saya mengejar sabuk, mau Benavidez naik atau tidak, saya sudah mengejar Zurdo sebelum nya, sebelum Zurdo, saya mengejar Billam-Smith, saya sudah mengejar pertarungan unifikasi ini begitu lama, sekarang Benavidez adalah nama besar jadi sekarang giliran dia.”
Mengenai hubungan Opetaia dengan Benavidez, sang juara Ring Magazine dan Zuffa Boxing itu bukan sedang mencari lawan besar setelah seluruh target lain nya habis karena memang dari awal membangun karir dengan tujuan menjadi undisputed champion, namun perjalanan menuju status itu tidak berjalan sesuai harapan nya.
Benavidez membawa sebagian besar sabuk setelah naik dari kelas berat ringan, Opetaia sendiri percaya pertarungan itu akan terjadi.
Ketika Benavidez masuk ring setelah kemenangan nya atas Noel Mikaelian mereka bersalaman sepakat akan perang di tahun 2027, Opetaia tidak mempermasalahkan kapan atau di mana pertarungan di gelar, kemungkinan di bulan Mei di Las Vegas dan menyerahkan urusan tanggal dan lokasi kepada pihak yang mengatur pertarungan.
“Yang saya butuhkan dari nya hanyalah mengambil pertarungan ini dan menandatangani kontrak, sisanya akan kami urus, ucap Opetaia.”
Saat ini, Benavidez masih memiliki satu kewajiban mandatory yang harus di selesaikan menghadapi Michal Cieslak pada Desember 2026.
Di luar itu, Benavidez yang hadir langsung di dalam Arena menyaksikan Opetaia bertarung di mintai reaksi di tepi usai lagi, dia berkata jujur ada celah yang bisa di manfaatkan nya nanti bila bertemu, mudah terkena pukulan terlihat dari wajah nya yang sedikit membengkak di bagian mata, tapi dia mengakui petarung yang tangguh dan akan memberikan pertunjukan hebat bila waktu nya tiba.
