Dua tahun tanpa bertarung tidak membuat Andy Ruiz Jr mengubur ambisi nya, mantan juara dunia kelas berat ini kembali dengan satu target merebut kembali sabuk juara dan menjadi juara dunia dua kali.
Di video terbaru bersama Matchroom Boxing, Ruiz memperlihatkan aktivitas nya selama menjalani pemusatan latihan, dia terlihat serius mempersiapkan comeback termasuk menggunakan ruang hiperbarik untuk membantu proses pemulihan setelah latihan berat.
Ruiz berbicara terbuka mengenai alasan kembali dan apa yang ingin dicapai setelah periode panjang yang membuat karir nya berjalan tersendat.
“Saya merasa Tuhan memberi saya kesempatan kedua dan itulah yang Dia lakukan, saya harus memanfaatkan nya, harus serius, saya ingin menjadi juara lagi, itulah misi saya menjadi juara kelas berat dua kali,” kata Ruiz.
Ambisi nya tidak hanya ucapan untuk menyambut comeback, Ruiz mengaku kali memiliki tim yang tepat di sekeliling nya termasuk Manny Robles dan para pelatih yang membantu nya mempersiapkan diri, perbedaan terbesar sekarang adalah tidak lagi ingin dikelilingi orang orang yang hanya mengatakan apa yang ingin di dengarnya.
“Dibutuhkan sebuah tim bukan hanya petarung nya, ada pelatih, ada seluruh tim. Saya benar-benar di berkati karena semua orang di sini mendukung dan mendorong, saya tidak ingin lagi seperti dulu ketika terlalu banyak orang yang hanya mengatakan ‘ya’ kepada saya, itu salah satu alasan saya dulu berjalan setengah setengah,” ujarnya.
Ruiz melihat perjalanan karir nya selama ini, setelah kejutan besar yang kala itu menjadi lawan pengganti lalu mengalahkan Anthony Joshua pada 2019 dia tidak berkembang seperti yang di harapkan.
Dia kehilangan sabuk dalam pertandingan ulang melawan Joshua dan kemudian menjalani periode yang cukup panjang tanpa pertandingan, penampilan terakhir nya terjadi pada Agustus 2024 ketika dia bermain imbang mayoritas melawan Jarrell Miller.
Setelah kembali bergabung dengan Matchroom Boxing, Ruiz langsung mendapatkan panggung, dia akan menghadapi Damian Knyba pada 4 September di Prudential Center Newark New Jersey.
Pertandingan itu sudah di bahas sebelum nya sehingga Ruiz tidak banyak berbicara mengenai Knyba dalam video ini, fokusnya dia ingin menggunakan comeback sebagai langkah pertama menuju perebutan gelar dunia lagi.
Ruiz sudah memikirkan apa yang ingin di lakukan nya setelah kembali menang, dia mengincar sabuk kelas berat yang kini kosong setelah Oleksandr Usyk meninggalkan sebagian gela rnya.
“Saya akan bertarung di Newark pada 4 September. Setelah kami mendapatkan kemenangan ini, saya ingin menghadapi semua petarung yang memegang sabuk yang di tinggalkan Oleksandr Usyk. Kami akan menjadi juara dunia dua kali tahun depan,” kata Ruiz.
Lebih dari itu dia mengatakan bahwa kini tidak lagi berjuang hanya untuk diri sendiri tapi anak-anaknya menjadi alasan utama kenapa bersedia menjalani kamp latihan panjang dan jauh dari keluarga.
“Saya hanya merindukan anak-anak saya, setiap saat saya memikirkan mereka dan inilah alasan melakukan semua ini, kamp latihan memang jauh dan panjang, tetapi harus punya tujuan, tujuan itu adalah memastikan masa depan anak-anak saya, ini bukan lagi tentang saya tapi tentang mereka dan masa depan mereka,” ucap Ruiz.
Ruiz sudah pernah berada di puncak, dia tahu bagaimana rasa nya menjadi juara dunia, merasakan sorotan terbesar dalam olahraga sekaligus kehilangan semuanya dalam waktu singkat, sekarang dia kembali dengan pengalaman yang jauh lebih banyak.
Bersama Matchroom, dia mendapatkan kesempatan untuk memulai kembali perjalanan nya tetapi target nya tidak hanya memenangkan satu pertandingan, Ruiz ingin kembali ke tempat yang pernah dia duduki dan ingin membuktikan bahwa kejutan atas Joshua dulu bukanlah satu satu nya momen besar dalam karir nya.
