Di tengah banjir gelar tinju dari berbagai badan dunia, California negara bagian dengan ekosistem tinju paling padat di amerika serikat akhir nya kembali menghidupkan sabuk juara negara bagian.
Bukan gelar internasional atau sabuk interim dengan nama panjang, namun California State Title gelar yang dulu pernah ada lalu lama tenggelam dan kini kembali di angkat.
Ini tidak datang tanpa alasan, California bukan hanya pasar besar tetapi juga pabrik petinju, dari sasana kecil di Los angeles riverside hingga Coachella Valley, talenta terus lahir dan bersaing dalam satu wilayah yang tingkat kompetisi nya sering kali setara pertarungan nasional.
Komisi Atletik Negara Bagian California (CSAC) menilai sudah saat nya negara bagian ini kembali memiliki prestasi sendiri.
Kembali nya gelar ini akan di tandai lewat laga ulang kelas featherweight antara Manuel Flores dan Jorge Chavez Jr di Palm Springs, pertarungan pertama pada Juli lalu berakhir dengan majority draw yang memicu perdebatan.
Kontroversi nya tidak terlalu ekstrem namun duel itu menunjukkan kedua petinju berada di level yang sama keras nya, Flores datang dari Coachella Valley wilayah yang kini semakin sering melahirkan nama nama menjanjikan, Chavez Jr hadir sebagai petinju muda tak terkalahkan dengan gaya bertarung disiplin.
Ketika kedua nya bertemu tak ada dominasi mutlak yang ada hanyalah pertarungan ketat, CSAC melihat kualitas laga tersebut sebagai momen tepat untuk menghidupkan kembali tradisi lama.
Tidak hanya rematch tetapi dengan sabuk negara bagian nilai bahwa pertarungan lokal pun bisa memiliki nilai struktural dalam karir petinju.
Berbeda dengan sabuk dari badan dunia California State Title tidak memungut biaya sanksi, promotor hanya perlu membayar biaya produksi sabuk sekitar $1.000 yang kali ini di tanggung oleh Golden Boy Promotions.
Nilai nya memang kecil jika di bandingkan biaya organisasi internasional, gelar ini bukan alat bisnis tapi pengakuan, pemenang Flores vs Chavez ini sebagai juara negara bagian di wilayah paling kompetitif di amerika, dalam tinju yang sering kebanjiran gelar interim, silver, gold hingga diamond, di sini tidak ada embel embel rumit atau ranking internal hanya satu sabuk dan pemenang.
Untuk menjaga kredibilitas CSAC menggandeng BoxRec sebagai dasar penentuan peringkat, petinju yang berada di 15 besar BoxRec dari California dan wilayah sekitar akan memenuhi syarat memperebutkan gelar negara bagian dengan catatan pertarungan di gelar di California.
Berarti sabuk ini bukan hadiah acak itu hanya bisa di perebutkan oleh petinju yang benar benar aktif dan kompetitif.
Di divisi junior featherweight saja Flores dan Chavez berada di peringkat 3 dan 4 bersanding dengan nama besar seperti Murodjan Akhmadaliev mantan juara dunia unified, ini menunjukkan sabuk negara bagian California tidak otomatis berarti level rendah malah sebalik nya, di beberapa kelas persaingan nya bisa lebih ketat di bandingkan eliminator gelar dunia.
Menurut Executive Officer CSAC Andy Foster, gelar negara bagian sebenar nya sudah lama tercantum dalam regulasi namun selama bertahun tahun tidak di maksimalkan.
Baru belakangan ini ketika jumlah sabuk dunia semakin banyak dan makna nya makin kabur, negara bagian merasa perlu kembali hadir sebagai penyeimbang.
Ini di harapkan menjadi jembatan karir bukan pengganti gelar dunia tetapi pijakan awal menuju peluang yang lebih besar, bagi petinju muda label juara negara bagian california bisa menjadi pembeda saat negosiasi matchmaking atau bahkan kontrak promotor.
Langkah CSAC ini muncul di saat yang hampir bersamaan dengan dukungan mereka terhadap Zuffa Boxing promosi yang di pimpin Dana White dan didukung dana besar dari arab saudi.
Zuffa secara terbuka menolak mengakui empat badan tinju besar dan berencana menciptakan sistem sabuk sendiri, meski tidak secara langsung terkaitada keinginan untuk mengembalikan makna gelar.
California lewat sabuk negara bagian nya dan Zuffa lewat sistem internal, berpendapat struktur tinju saat ini terlalu penuh dan kehilangan kejelasan.
BoxRec sendiri yang tidak mengakui gelar WBA akan tetap mengakui juara negara bagian California, ini memberi lapisan legitimasi tambahan sekaligus memperkuat posisi gelar ini dalam ekosistem data tinju global.
Andy Foster juga mengungkapkan, jika California adalah sebuah negara ekonomi nya akan menjadi yang terbesar ke empat di dunia, ini berarti pasar penonton sponsor dan media yang sangat besar.
Di pilih nya Flores vs Chavez sebagai penanda awal, kualitas pertarungan pertama mereka dan lokasi laga di wilayah asal Flores serta momentum rematch menjadikan nya titik awal yang bagus.
Andy Foster memastikan diri nya akan hadir langsung di arena acrisure arena palm springs dengan harapan pesan ini sampai ke sasana sasana kecil.
Kemungkinan dalam beberapa tahun ke depan kita akan melihat juara negara bagian California yang kemudian melangkah ke panggung dunia dengan fondasi kuat, Foster sempat berkelakar bahwa level gelar ini jelas berbeda dari gelar negara bagian seperti Rhode Island.
Baca juga:
#Jorgechavezjr #Manuelflores #Beritatinju
