Langkah tegas yang diambil Asosiasi Tinju Dunia (WBA) hari ini bisa menempatkan Jack Catterall dalam posisi yang pelik, keputusan federasi untuk mempertegas mandat pertahanan gelar membuka jalan lebar bagi petinju Inggris itu untuk merengkuh takhta juara dunia kelas welter.
Tapi kenario tersebut justru mengancam hilang nya panggung pertarungan akbar yang paling dia nantikan, berdasarkan regulasi resmi WBA, pemegang sabuk utama Teofimo Lopez wajib menghadapi penantang wajib yang sudah di tentukan.
Presiden WBA Gilberto Mendoza memposting di akun X pribadinya, bahwa Lopez dan Catterall di beri waktu 10 hari untuk mencapai kesepakatan, bila tidak terjadi maka akan di lanjut lelang.
“Keputusan Komite Kejuaraan AMB, setelah meninjau ulang pertimbangan kembali dari Teofimo Lopez, di pertahankan kewajiban pertahanan wajib nya melawan Jack Catterall, para pihak memiliki 10 hari untuk mencapai kesepakatan, jika tidak siapa pun dapat meminta lelang,”
Jika sang juara bertahan memilih mangkir dari mandat tersebut demi meladeni duel komersial lain seperti rencana pertarungan kontra Ryan Garcia yang saat ini sedang di godok, maka sudah sangat jelas WBA akan mencopot sabuk tersebut dan otomatis mengerek naik status Catterall menjadi juara penuh.
Sabuk yang di dapat lewat jalur administratif tidak serta-merta melicinkan jalan Catterall untuk masuk ke lingkaran elit pementas bayaran tertinggi, nama-nama besar di jajaran atas seperti Ryan Garcia, Devin Haney hingga Shakur Stevenson, dia merepresentasikan resiko bisnis yang tidak sepadan.
Gaya bertarung kidal milik nya yang sangat disiplin dalam meredam serangan, mengandalkan step-back counters, serta cerdik memanfaatkan clinching terbukti ampuh merusak ritme lawan, siapa pun yang berdiri di hadapan nya di paksa putar otak selama dua belas ronde dalam duel yang kerap berjalan ketat dan minim aksi jual-beli pukulan terbuka.
Bagi para bintang kelas dunia yang sangat bergantung pada daya tarik pay-per-view dan pasar Amerika Serikat, menghadapi petinju dengan profil taktis seperti Catterall adalah sebuah perjudian besar.
Kemenangan atas petinju bergaya defensif jarang mendongkrak nilai pasar, sementara potensi kekalahan justru bisa merontokkan pamor mereka, tanpa dukungan basis penggemar masif di AS yang mampu memaksa terjadi nya pertarungan, para petinggi divisi ini hampir pasti akan memilih jalan aman dengan saling sikut menghadapi sesama bintang besar.
Kondisi inilah yang membuat Catterall terancam terisolasi, bisa memegang sabuk utama WBA tanpa merobohkan sang juara di atas ring hanya akan menjadikan nya target eksklusif yang sengaja di hindari oleh para petarung top, meskipun cita cita nya selama ini sudah di kejar setengah mati akan tercapai.
Teofimo Lopez kemungkinan lebih baik mengosongkan atau melepas satu sabuk demi menggelar duel non-gelar yang menjanjikan pundi-pundi uang lebih besar, dengan agenda unifikasi kelas 147 pon yang sudah di kunci oleh petinju lain menjelang akhir tahun, opsi bagi Catterall praktis menyempit.
Jika sang juara benar memilih jalan keluar dan meninggalkan sabuk nya, kubu promotor Matchroom harus merancang ulang duel mempertahankan gelar di kandang sendiri.
Langkah itu wajib di ambil semata-mata untuk menjaga agar Catterall tetap bertarung sambil menanti penantang wajib atau momentum yang tepat untuk menyeret para penguasa divisi yang memegang sabuk lain ke meja perundingan di masa mendatang.
