Viddal Riley masih belum tersentuh kekalahan setelah melewati ujian pertama nya sebagai juara kelas penjelajah Eropa, dia mengatasi perlawanan Seydi Coupe melalui kemenangan angka mutlak di OVO Arena Wembley London Sabtu malam 14 November waktu setempat.
Tiga juri memberikan skor 116-112, 117-111, dan 119-109 untuk Riley yang kini mengoleksi 15 kemenangan profesional, tujuh di antaranya melalui KO.
Coupe sebenar nya menjadi lawan yang lumayan menjanjikan, sebelum duel ini terjadi dia di kabarkan berlatih tanding Dmitry Bivol untuk mengasah kemampuan nya, selain itu petinju asal Prancis ini belum pernah kalah dalam 14 pertandingan dan memiliki sembilan kemenangan KO.
Status nya sebagai penantang wajib Eropa juga membuat duel ini menjadi ujian berat bagi Riley, terlebih Coupe terkenal mampu melancarkan serangan dengan cepat ketika sudah berhasil mendekati lawan nya.
Pada beberapa ronde awal, Coupe sempat membuat sang juara kesulitan, dia memaksa sang juara bertarung dalam jangkauan pukulan nya, strategi tersebut menghasilkan pertukaran serangan yang cukup bagus, tetapi Riley kemudian menemukan cara untuk menjauhkan nya dari posisi yang paling menguntungkan baginya.
Jab menjadi andalan utama Riley sepanjang pertandingan, dia tidak membiarkan Coupe terus berada di depan nya untuk membangun kombinasi, saat hendak mendekat dia menggunakan pukulan depan dan footwork nya di mainkan untuk mengubah posisi, lawan nya memang sesekali berhasil masuk tetapi tidak cukup lama untuk melanjutkan serangan dengan leluasa.
Ronde ke 8 menjadi salah satu bagian paling hidup dalam duel ini, Coupe tetap berusaha menekan meskipun Riley lebih sering mendaratkan pukulan, dia juga sempat membuat penantang nya berada dalam posisi bertahan namun tidak ada knockdown hingga pertandingan berakhir.
Dua juri masih memberikan Coupe empat ronde dan tiga ronde, sementara juri lain nya hanya memberi nya satu ronde, peerbedaan penilaian itu menunjukkan bahwa dia memberikan perlawanan tetapi Riley lebih dominan terutama setelah memasuki paruh kedua pertandingan.
Kemenangan ini memperpanjang catatan sempurna Riley menjadi 15-0 dengan tujuh KO, sebelum nya merebut sabuk Eropa dari Mateusz Masternak pada April dan juga pernah mengalahkan Cheavon Clarke yang saat ini sudah berada di naungan Zuffa Boxing.
Pertahanan gelar melawan Coupe ini menjadi upaya untuk menembus persaingan perebutan gelar dunia, Riley saat ini menempati peringkat kedua IBF, awal nya dia sudah berada dalam jalur untuk memperebutkan gelar dunia yang kosong bekas cabutan dari Jai Opetaia, tetapi rencana tersebut tertunda akibat masalah hukum yang melibatkan mantan juara kelas penjelajah pertama bersama promotor baru nya Dana White.
Meski berhasil mempertahankan gelar, penampilan melawan Coupe saat ini masih memperlihatkan sesuatu yang wajib di perhatikan Riley bila ingin naik ke level karena sang lawan berhasil membuat nya berkeringat deras ketika berhasil masuk ke jarak dekat.
Menghadapi petinju kelas dunia yang memiliki kecepatan, kekuatan dan kemampuan lebih baik, Riley harus memastikan jab serta pergerakan kaki nya tetap efektif sepanjang pertandingan, bila dia keteteran maka cita cita nya untuk menjadi juara dunia di pastikan kandas.
