Dalton Smith mulai membayangkan pertarungan yang bisa mengangkat nama nya a ke panggung tinju dunia yang lebih besar, juara kelas welter super WBC itu ingin berhadapan dengan Shakur Stevenson dalam duel unifikasi setelah melewati Alberto Puello pada 24 Oktober di Utilita Arena Sheffield.
Smith akan menjalani pertahanan gelar pertamanya setelah merebut sabuk WBC dengan menghentikan Subriel Matias dalam kurang dari lima ronde pada Januari lalu, kemenangan tersebut menjadi pernyataan kuat dalam debut nya di Amerika Serikat, sekaligus orang pertama yang mengalahkan sang juara itu dengan KO.
Shakur masuk dalam daftar incaran Smith, secara terbuka mengakui besar nya daya tarik duel itu ketika berbicara kepada kanal YouTube Boxing World.
“Saya bertinju untuk menjadi bagian dari pertarungan-pertarungan terbesar yang memungkinkan. Tentu saja, duel melawan Shakur akan menjadi salah satu yang terbesar, saya ingin sekali menjadi bagian dari laga itu, namun saya harus melewati Puello terlebih dahulu,” kata Smith.
Ambisinya memang besar tapi jadwal terdekat akan menghadirkan ujian yang tidak bisa dianggap enteng, Puello bukan lawan yang hanya disiapkan untuk mengantar Smith menuju pertandingan lebih besar.
Kemenangan atas Matias memang meningkatkan reputasi nya, cara menghadapi Puello akan berbeda, dia memiliki karakter bertinju kidal dengan serangan yang tak mudah terbaca. Smith harus membuktikan bahwa dia bisa mempertahankan gelar menghadapi petinju yang tidak memberikan peluang dengan cara yang sama seperti saat merebut gelar.
Puello pasti akan datang untuk menggagalkan rencana besar sang juara, bila menang di Sheffield, dia tida hanya membawa pulang gelar tetapi juga merusak momentum yang sedang di bangun Smith.
Smith sendiri tidak meremehkan lawan yang sudah berada di hadapan nya, dia ingin menuntaskan pertahanan gelar terlebih dahulu baru kemudian mengejar pertarungan dengan nilai komersial dan olahraga yang lebih besar.
Sekalipun Smith berhasil mengalahkan Puello, pertarungan melawan Shakur Stevenson belum tentu akan segera terjadi karena ada hambatan bisnis yang rumit.
Shakur berada di bawah naungan Zuffa Boxing dan platform Paramount+, sedangkan Smith salah satu petinju andalan Matchroom Boxing yang menayangkan pertandingan nya melalui DAZN, perbedaan kepentingan promotor dan hak siar membuat negosiasi mereka tidak bisa hanya kesepakatan antara dua petinju yang menginginkan lawan sama.
Kerja sama lintas jaringan memang bisa terjadi, namun pertarungan semacam itu biasa nya membutuhkan daya tarik komersial yang cukup besar untuk pembagian hak siar, biaya produksi dan pendapatan, duel Gervonta Davis melawan Ryan Garcia contoh pertandingan besar yang melibatkan kepentingan dari berbagai pihak.
Smith melawan Shakur belum tentu memiliki daya tarik pasar Amerika Serikat pada skala serupa, sebab nama nya di kenal di Inggris, sementara Shakur masih menghadapi tantangan untuk mengubah kemampuan dan reputasinya di ring menjadi daya tarik komersial yang sebanding dengan bintang PPV terbesar, rencana bertarung dengan Devin Haney yang tidak perlu menyebarang lautan pun akhirnya kandas walaupun masih berupa saling tantang di medsos belum masuk terlalu dalam.
Zuffa selalu promotor Shakur juga perlu mempertimbangkan alasan untuk melepas kendali atas salah satu petinju andalan nya kepada promotor pesaing, jika ingin bertarung di kelas 140 pon bisa memilih lawan yang berada dalam jangkauan kerja sama mereka sendiri tanpa harus berbagi kendali produksi dan pendapatan dengan DAZN serta Matchroom.
Semua itu tidak berarti duel Smith melawan Shakur mustahil terjadi selama nya, pertarungan lintas promotor dan jaringan tetap dapat di wujudkan apabila seluruh pihak menemukan kesepakatan yang menguntungkan, yang jadi masalah nya adalah apakah nilai pertandingan itu cukup besar untuk membuat semua pihak berkumpul, minum kopi bersama lalu siap berkompromi.
