Liam Beefy Smith belum selesai dengan urusan nya di tinju, setelah cukup lama tidak terlihat di atas ring mantan juara WBO dunia asal Inggris itu di jadwalkan kembali bertarung datang ke Finlandia untuk menghadapi tuan rumah yang belum pernah kalah.
Smith akan menghadapi Ilari Loverboy Kujala pada Jumat 4 September 2026 dalam event Elite Boxing di Varuboden Areena Kirkkonummi.
Kujala bukan petinju dengan nama besar di level internasional tetapi rekor nya cukup untuk membuat pertandingan ini tidak bisa di anggap sebagai laga pemanasan, dia berusia 30 tahun itu memiliki rekor 12 kemenangan tanpa kekalahan dengan tiga kemenangan KO, terakhir naik ring pada 10 April 2026 ketika berhadapan dengan Yousef Adou dalam event GeeBee Boxing Night 3 keluar sebagai pemenang melalui keputusan angka setelah delapan ronde, tiga juri memberikan skor 78-74, 78-74, dan 78-75.
Kujala datang ke pertarungan ini dengan momentum kemenangan, sebelum lawan Adou dia juga mencatat kemenangan atas Ken Tore Halland pada Maret 2026, dengan demikian duel melawan Smith akan menjadi pertandingan ketiga nya pada 2026, seluruh karir profesional nya memang masih tergolong singkat menjalani debut nya baru terjadi pada Maret 2023.
Situasi nya berbeda di kubu Smith, petinju Liverpool itu sudah melewati pertarungan pertarungan besar dan berhadapan dengan nama seperti Canelo Alvarez, sayang nya dia harus kehilangan gelar dan rekor nya rusak oleh superstar Meksiko lewat KO ronde ke 9.
Tapi Smith juga sedang berada dalam masa yang berbeda di banding beberapa tahun lalu, pertarungan terakhir nya terjadi pada 26 April 2025 ketika dia menghadapi Aaron McKenna di Tottenham Hotspur Stadium London, dia kalah melalui keputusan angka, McKenna bahkan menjatuhkan nya pada ronde ke-12 dalam kemenangan tersebut.
Kekalahan itu membuat Smith kemudian mulai berbicara mengenai rencana kembali ke ring, pada April 2026 dia menyatakan belum pensiun dan berencana melakukan pertarungan delapan ronde terlebih dahulu sebelum mengejar laga yang lebih besar, saat itu Smith juga mengakui bahwa terlalu terburu buru ketika menghadapi McKenna yang saat ini sudah menjadi juara IBF.
Duel yang paling di ingat tentu saat Smith 2 kali bertemu dengan Chris Eubank Jr pada 2023, pertemuan pertama sukses menghajar TKO di ronde ke 4 setelah menjatuhkan 2 kali sebelum wasit turun tangan, 7 bulan berikut nya dia harus mengakui keunggulan lawan nya dengan knockdown ronde ke 4 dan 10.
Kali ini dia tidak bertarung di Inggris, Smith menghadapi petinju lokal yang masih menjaga rekor nya, bagi Kujala ini tentu menjadi kesempatan terbesar dalam karir nya sejauh ini untuk mendapatkan nama besar di daftar korban nya.
Sedangkan Smith sendiri, laga ini bisa menjadi pijakan lagi untuk memperlihatkan bahwa kekalahan dari McKenna belum menutup cerita nya di kelas menengah.
Mereka tidak sendirian, ada 5 partai tambahan yang akan meramaikan, dari kelas penjelajah Andreas Skarvold 6-1-(5 KO) melawan tuan rumah Keni Aliu 9-1-(5 KO).
Lalu di kelas menengah super, petinju Amerika Serikat Jeremy Cullors 9-3-(8 KO) yang tetap aktif bertarung, tahun 2026 saja sudah naik 4 kali termasuk melawan Anton Embulaev 25 tahun rekor 10-1-(2 KO).
Kemudian masih ada 2 petinju lokal Rami El Jahiri melawan Jamshid Nasari dan Teresa Makinen vs Agnieszka Zaluska, yang terakhir mempertemukan debutan dari Denmark Sam Svensson dengan Pridon Kakitashvilli.
Baca juga:
#LiamSmith #IlariKujala
