Karir Andy Ruiz Jr memasuki babak baru, belum genap sepekan setelah resmi bergabung dengan Matchroom Boxing, mantan juara dunia kelas berat itu langsung di jadwalkan menghadapi petinju Polandia Damian Knyba pada 4 September 2026 di Prudential Center Newark New Jersey.
Duel ini akan menjadi penampilan perdana Ruiz di bawah bendera promotor milik Eddie Hearn.
Kesepakatan dengan Matchroom di umumkan pada awal Juli 2026, Ruiz menyebut kerja sama ini sebagai kesempatan kedua untuk menghidupkan kembali setelah lama berdiam diri sejak 2024.
Petinju berusia 36 tahun itu juga punya kemauan untuk kembali menjadi juara dunia kelas berat, prestasi yang pernah dia raih saat menjadi lawan pengganti dadakan dengan mengalahkan Anthony Joshua pada 2019.
Ruiz terakhir kali naik ring pada Agustus 2024 ketika bertarung imbang melawan Jarrell Miller, setelah pertarungan itu dia harus menjalani operasi tangan sehingga membuat nya menepi hampir dua tahun, setelah di nyatakan pulih Ruiz siap memulai lembaran baru dengan target kembali bersaing di papan atas.
Miller sendiri juga terluntang lantung hampir sama dengan Ruiz, dia baru naik ring pada Januari lalu melawan Kingsley Ibeh menang lewat split decision.
Salah satu perubahan penting dalam persiapan comeback kali ini adalah kembali nya Ruiz bekerja sama dengan Manny Robles pelatih yang mendampingi nya sampai sukses, dia berharap reuni itu mampu membantu nya menemukan kembali jati diri nya.
Damian Knyba dari Polandia memiliki tinggi badan 201 sentimeter memiliki rekor 17 kemenangan (11 KO) dan 1 kekalahan, awal 2026 dia di hentikan juara kelas berat WBC interim Agit Kabayel melalui TKO.
Kekalahan itu sekaligus memutus rekor tak terkalahkan Knyba dan duel melawan Ruiz menjadi kesempatan emas untuk kembali ke jajaran papan atas.
Ruiz dan Knyba tidak sendirian, akan ada beberapa duel pendamping yang tak kalah menarik perhatian untuk di ikuti.
Dari kelas menengah mempertemukan Vito Mielnicki jr melawan Austin Ammo Williams dalam perebutan sabuk WBC kontinental Amerika, IBF USBA dan WBO global yang di pegang oleh petinju 24 berjuluk white magic.
Mielnicki memiliki rekor 23-1-(13 KO), berada di peringkat dunia urutan ke 11 dan kekalahan nya terjadi pada 2021 ketika bertemu dengan James Martin lewat angka di duel ke 9 kali nya, di usia yang masih muda dia masih punya kesempatan panjang menuju perebutan gelar apalagi dia bisa mengalahkan Williams tidak menutup kemungkinan peringkat nya naik drastis.
Ammo 30 tahun dengan catatan 20-2-(13 KO) sudah pernah menjadi penantang gelar WBC pada Maret lalu melawan Carlos Adames tapi gagal mewujudkan mimpi nya kalah lewat unanimos decision, mereka berdua saat ini sama sama mengejar kenaikan ranking agar semakin dekat ke arah perebutan sabuk.
Kemudian di kelas bulu super petinju prospek sepupu Shakur Stevenson Zaquin Moses 7-0-(3 KO) melawan Angel Antonio Contreras, lalu Ala Chavez 25 tahun dari Argentina 22-0-(19 KO) vs Eridson Garcia 23-2-(14 KO).
Di kelas menengah Kahshad Elliot 8-0-(7 KO) vs Jean Pierre Valencia 4-0-(2 K0), kemudian di partai putri mempertemukan Brooke Mullen 3-0-(2 KO) melawan Bria Miller 2-1-(0 KO), di debut pertama Jordan simpson vs Micahael McDonald 0-1, yang terakhir Dennis Thompson 21 tahun dari Amerika Serikat lawan nya belum di umumkan.
Baca juga:
#AndyRuizjr #DamianKnyba #VitoMielnicki #AustinWilliams
