Chris Billam Smith kembali menempatkan diri nya dalam jalur perebutan gelar dunia setelah menghentikan Ryan Rozicki di Bournemouth dalam rangkaian Zuffa Boxing 7, namun hasil akhir itu tidak sepenuh nya menggambarkan apa yang terjadi di atas ring.
Selama 7 ronde Billam Smith di paksa banting tulang oleh petinju Kanada yang datang tanpa rasa takut tidak pernah berhenti maju sekalipun wajah nya mulai di penuhi darah dan salah satu mata nya semakin sulit terbuka, Rozicki tetap berjalan ke depan mencari peluang untuk membalikkan keadaan.
Pada akhir nya pertarungan memang berakhir dengan kemenangan RTD untuk Billam Smith tetapi yang menghentikan laga bukan wasit atau knockdown telak, sudut ring Rozicki yang akhir nya memutuskan bahwa petinju nya sudah menerima terlalu banyak pukulan dan tidak perlu melanjutkan ke ronde selanjut nya.
Keputusan itu menyelamatkan Rozicki dari kerusakan yang lebih parah juga menutup salah satu pertunjukan paling keras yang pernah tersaji di Bournemouth dalam beberapa tahun terakhir.
Bagi Billam Smith kemenangan ini datang di waktu yang tepat, sejak kehilangan sabuk WBO kelas penjelajah dari Gilberto Ramirez mantan juara dunia asal Inggris itu sedang berusaha membangun jalan nya kembali ke puncak divisi, tahun lalu dia berhasil melewati Brandon Glanton kini menambah satu kemenangan lagi atas lawan yang datang dengan reputasi sebagai salah satu pemukul paling berat di kelas ini.
Sebelum menghadapi Billam-Smith dia mengoleksi 20 kemenangan KO dari 21 kemenangan yang di miliki, rekor seperti itu membuat siapa pun harus berhati hati apalagi dia bukan petarung yang gemar berlari atau menghindari pertarungan fisik.
Bel ronde pertama berbunyiduel langsung berjalan sesuai dugaan Rozicki bergerak maju dan Billam-Smith mencoba mengimbangi nya.
Kedua nya segera bertukar pukulan dalam jarak dekat dan suasana arena langsung hidup, Rozicki datang dengan ciri yang kasar dan tidak enak di hadapi, dia terus menempel memaksa kontak fisik yang juga mendapat peringatan karena penggunaan kepala yang berlebihan.
Billam-Smith tidak diberi kesempatan untuk bertarung santai, saat mengambil langkah mundur Rozicki langsung menyergap nya lewat hook.
Walaupun tertekan Billam Smith tidak serta Merta lari menghindar dia tetap menyelipkan pukulan, saat Rozicki melepaskan serangan dalam jumlah banyak dia ebih sering menghasilkan serangan yang mengenai sasaran membuat luka di sekitar mata kiri Rozicki terbuka perlahan menjadi masalah.
Darah mulai mengalir tapi dia tak gentar tidak ada tanda ingin mengurangi tekanan dan terus maju seolah luka tersebut tidak ada.
Di sinilah pertarungan berubah menjadi ujian ketahanan, Billam Smith mendaratkan uppercut kanan di ronde ke 3 mengguncang Rozicki, wajah petinju Kanada itu berubah saat menerima pukulan tersebut tetapi tak berlangsung lama dia kembali menyerang.
Rozicki mungkin kalah dalam banyak pertukaran pukulan namun ria mundur sejengkal pun, Billam-Smith terlihat mulai mengambil alih kendali dia selalu menemukan cara untuk mengingatkan bahwa masih ganas.
Billam smith juga mulai mengalami luka di wajah dia harus bertarung sambil bergerak mundur karena tekanan yang tidak kunjung berhenti dari lawan nya.
Namun dia terpancing ke dalam pertarungan liar yang sepenuh nya menguntungkan Rozicki, dia menjaga juga memanfaatkan setiap peluang yang muncul.
Rozicki masih memiliki semangat yang sama seperti di ronde pertama tapi tubuh nya mulai menunjukkan tanda lain, luka di wajah nya semakin parah dan darah terus mengalir, meski kaki nya bergerak ke depan pukulan nya tidak lagi setajam di awal.
Ronde ke 7 Rozicki berdiri dari sudut ring dengan ekspresi tidak terlihat takut apalagi mau menyerah, ini mengingatkan nya saat melawan Oscar Rivas tahun 2021 waktu perebutan WBC kelas Bridgerweight yang membuat nya kalah angka sekaligus berdarah darah sampai 12 ronde.
Dia masih mencoba memenangkan pertarungan tapi Billam-Smith mulai menemukan target nya dengan lebih mudah.
Menjelang akhir ronde kombinasi pukulan keras kembali menghantam wajah Rozicki, penonton berdiri sudut ring Kanada memperhatikan dengan serius, setelah bel berbunyi beberapa saat kemudian keputusan di ambil tim nya meminta duel di hentikan.
Rozicki mungkin kecewa namun demi keselamatan nya ini jauh lebih baik dari pada memaksa yang akan memperburuk keadaan.
Billam-Smith bisa mengangkat tangan dengan lega biarpun tidak memberi nya sabuk juara setidak nya dia tetap berada dalam percakapan besar di kelas penjelajah.
Nama Jai Opetaia dan David Benavidez masih menjadi target utama yang ingin di kejar nya walaupun jalan menuju pertarungan tersebut mungkin masih panjang tetapi kemenangan atas Rozicki memastikan bahwa dia tetap menjadi salah satu pemain penting di divisi ini.
Baca juga:
#ChrisBillamSmith #RyanRozicki #ZuffaBoxing
