Usai merampungkan konferensi pers Diego Pacheco vs Darius Fulghum, Eddie Hearn memanaskan jagat tinjudengan kabar terbaru mengenai salah satu pertarungan impian yang paling di nantikan para penggemar, pertemuan antara Jesse Bam Rodriguez melawan sang juara tak terbantahkan asal Jepang Naoya Inoue.
Pertarungan antara dua petarung papan atas lintas divisi ini sejati nya sudah lama di bicarakan, para pencinta tinju sangat mendambakan bentrokan antara dua bintang besar dengan kemampuan teknis di atas rata-rata ini, namun situasi di lapangan bergerak lebih cepat dari perkiraan awal, memaksa kubu Jesse Rodriguez untuk segera mengambil sikap tegas.
Hearn mengungkapkan bahwa pihak nya kini tengah bergerak aktif menjalin negosiasi langsung dengan perwakilan Naoya Inoue dan sejumlah jaringan televisi penyiar, menindaklanjuti kabar dari kubu Inoue yang tidak ingin menunggu terlalu lama dan berencana untuk segera naik ke kelas bulu (featherweight).
Situasi mendadak ini sempat berbenturan dengan peta jalan awal yang telah di susun secara matang oleh pelatih Bam yaitu Robert Garcia, dia merencanakan agar anak asuh nya menjalani satu kali lagi pertarungan di kelas bantam guna memantapkan posisi dan adaptasi fisik sebelum naik ke kelas bantam super tempat Naoya Inoue bertahta saat ini.
Begitu kabar mengenai tenggat waktu Inoue mencuat, strategi kubu Bam langsung berubah, Inoue menegaskan bahwa dirinya akan kembali naik ring pada bulan Februari atau Maret mendatang, dengan opsi menghadapi Bam sekarang atau langsung beranjak naik ke kelas.
Mengetahui bahwa kepindahan Inoue ke kelas bulu akan menutup pintu pertarungan akbar ini, Robert Garcia tidak ingin membuang waktu sedetik pun dan langsung mendesak agar kontrak resmi segera di kirimkan, Jesse Rodriguez menyambut perubahan rencana mendadak ini dengan antusiasme tinggi.
Sebagai petarung muda yang sedang berada di puncak kejayaan nya, Bam menyatakan siap merombak seluruh jadwal dan langsung naik kelas demi meladeni tantangan Naoya Inoue, Eddie Hearn pun mengonfirmasi secara gamblang keseriusan upaya perundingan tersebut serta menjelaskan mengapa momentum saat ini tidak boleh di sia-siakan oleh siapa pun.
“Saya baru saja mengadakan pertemuan dengan beberapa promotor siaran dalam beberapa hari terakhir, dan saya juga bertemu dengan tim Inoue sore ini, kami sedang bernegosiasi secara aktif,” ungkap Eddie Hearn. “Inoue pada dasar nya mengatakan bahwa dia akan bertarung pada Februari atau Maret, entah melawan Bam atau dia akan naik ke kelas bulu, dan jika dia naik ke kelas bulu, kita semua tahu pertarungan ini tidak akan pernah terjadi.”
Posisi Bam Rodriguez saat ini sedang berada di puncak performa fisik nya, meski Hearn percaya bahwa bakat nya masih akan terus berkembang dalam beberapa tahun ke depan, peluang untuk mempertemukan dua petinju yang masuk dalam jajaran elite pound-for-pound dunia adalah kesempatan langka yang sifat nya sekarang atau tidak sama sekali.
“Apa yang saya inginkan? Saya ingin dia melawan Inoue. Saya rasa itu adalah salah satu pertarungan terbaik dalam dunia tinju, mereka adalah dua petarung teratas, setidak nya masuk dalam jajaran lima besar pound-for-pound terbaik di dunia, Bam sedang berada di masa prima nya saat ini, dan saya rasa ini adalah momen sekarang atau tidak sama sekali untuk mewujudkan pertarungan tersebut.”
Hearn memuji Bam bukan tipe petarung yang ingin memperpanjang karir hingga lima tahun ke depan hanya untuk menjalani laga-laga biasa, sang bintang muda berambisi melahap semua pertarungan terbesar dan paling berbahaya agar tidak menyisakan penyesalan di kemudian hari.
Jika kesepakatan kontrak berhasil di rampungkan dan di umumkan secara resmi kepada publik, Hearn yakin seluruh dunia tinju akan langsung sepakat bahwa laga Inoue melawan Bam adalah salah satu duel terhebat yang pernah digelar di era modern.
Meskipun masih banyak urusan dan pembagian hak siar yang harus di selaraskan oleh kedua kubu, tekad bulat dari Bam Rodriguez dan Robert Garcia yang rela membatalkan rencana pertarungan antara di kelas bantam menjadi tanda kuat bahwa pertarungan bersejarah ini berada di jalur yang sangat positif untuk segera terwujud.
