Zuffa Boxing sedang menyiapkan kartu yang bisa mempertemukan 4 nama muda Amerika dalam satu malam, rencana tersebut mencakup dua pertarungan besar, yakni duel unifikasi kelas ringan super antara Shakur Stevenson dan Gary Antuanne Russell juga di kelas welter antara Richardson Hitchins vs Keyshawn Davis.
Shakur harus memperhatikan kewajiban mandatory WBO, laporan pada 12 September menyebut juara dunia ini telah menerima pemberitahuan tertulis dan memiliki waktu kurang dari 60 hari untuk mempertahankan gelar nya dengan Raymond Muratalla disebut sebagai calon penantang wajib, namun pertarungan nya sendiri belum resmi di perintahkan maupun di konfirmasi.
Di tengah situasi tersebut, muncul rencana lain dari Zuffa, Shakur akan di pasangkan dengan Gary Antuanne Russell dalam duel unifikasi 140 pound, bila pertandingan itu terlaksana, pertarungan tidak hanya laga antar petinju papan atas tetapi juga perebutan posisi di puncak divisi.
Russell sendiri bukan lawan yang asing bagi Shakur, kedua nya pernah berlatih bersama sehingga sudah memiliki strategi mengenai kemampuan masing-masing.
Shakur dikenal dengan kemampuan bertinju dari jarak jauh, kecepatan serta pertahanan sementara Russell lebih mengandalkan tekanan, terakhir dia pertahankan gelar nya melawan Andy Hiraoka.
Pertarungan kedua dalam rencana doubleheader tersebut adalah Richardson Hitchins melawan Keyshawn Davis di 147 pound.
Hitchins baru saja naik kelas setelah sebelum nya menjadi juara dunia ringan super kemudian bergabung dengan Zuffa Boxing dan menjalani debut nya di kelas 147 pound melawan Ricardo Salas pada Juli lalu, dalam pertandingan itu dia menang angka mutlak dengan skor 100-90 dari ketiga juri.
Kini nama Keyshawn Davis muncul sebagai calon lawan berikut nya, dia sendiri merupakan salah satu nama muda yang sudah lama mendapat perhatian di kelas welter, yang paling terbaru dia sudah akan melawan Devin Haney tapi mundur dengan alasan yang belum di konfirmasi langsung olehnya, bila pertandingan ini terjadi Hitchins akan menghadapi tantangan berbeda setelah naik kelas sedangkan Davis mendapatkan lawan yang juga memiliki kemampuan teknis tinggi.
Dua pertandingan ini memiliki bobot yang berbeda, Shakur-Stevenson vs Russell membawa kepentingan unifikasi di kelas 140 pound, sedangkan Hitchins vs Keyshawn Davis merupakan pertarungan kelas welter yang mempertemukan dua nama muda dengan ambisi besar.
Konsep inilah yang membuat Zuffa dikabarkan ingin mengemas kedua nya dalam satu kartu, namun ada belum ada pertarungan yang resmi di umumkan.
Informasi yang beredar saat ini masih berasal dari laporan mengenai pembicaraan atau rencana jadi belum tepat kedua duel ini disebut sebagai bagian resmi dari jadwal Zuffa Boxing.
Apabila Zuffa ingin memasangkan Shakur dengan Russell, maka pihak promotor tentu harus memperhitungkan kewajiban sang juara kepada WBO, apakah duel bisa disesuaikan dengan aturan dan tenggat atau harus menunggu keputusan lebih lanjut dari organisasi karena masih menjadi bagian yang belum jelas.
Bila seluruh persoalan tersebut dapat diselesaikan, satu kartu yang berisi Shakur-Stevenson vs Russell dan Hitchins vs Keyshawn Davis tentu akan menjadi salah satu proyek besar dari promotor baru pimpinan Dana White ini.
