Tidak semua petinju yang ingin comeback karena ambisi atau mencari uang semata, ada dari kerinduan yang lama di pendam, kira kira itulah yang di rasakan Jerry Belmontes untuk kembali naik ring pada 31 Januari 2026 nanti di texas setelah hampir satu dekade setelah dia memilih pensiun saat usia nya kala baru 28 tahun.
Belmontes bukan nama besar kelas dunia yang sering muncul di poster, tapi di Corpus Christi nama nya punya bobot emosional yang jauh lebih berat dari rekor, dia berjuluk The Corpus Christi Kid petinju yang mewakili satu kota dan satu masa ketika tinju masih jadi kebanggaan lokal.
Comeback ini menurut Belmontes sendiri bukan awal bab baru tapi penutup yakni satu malam saja, pertarungan itu berakhir dengan split decision yang hingga kini masih kontroversial oleh banyak pengamat.
Jerry Belmontes pensiun hampir sepuluh tahun lalu di usia yang bagi banyak petinju lagi di puncak performa, rekor nya saat itu 21 kemenangan 10 kekalahan dan satu pengalaman besar yang masih sering di bicarakan hingga hari ini perebutan gelar dunia WBC melawan Omar Figueroa pada 2014.
Belmontes yakin meng outbox Figueroa, dia memang tidak tampil ganas tapi kontrol dan ring IQ nya terlihat sedikit unggul, kekalahan itu menjadikan nya luka yang menetap.
Namun yang membuat Belmontes memilih berhenti bukan hanya satu keputusan juri tapi mengaku kelelahan, hidup nya saat itu hanya berputar antara gym dan pekerjaan, di luar itu ada keluarga yang mulai tumbuh, ada anak anak yang membutuhkan kehadiran tidak hanya cerita tentang ayah nya di ring.
ini bagian yang mungkin tidak di bahas, banyak orang bicara soal mental juara tapi jarang mau memahami di luar ring, Belmontes memilih berhenti bukan karena kalah kualitas tapi karena dia memilih hidup yang lebih utuh.
Meski pensiun Belmontes masih tetap menonton tinju hampir setiap akhir pekan, dia masih sparring sesekali yang kemudian dia berfikir bagaimana kalau saya tidak berhenti.
Anak kedua nya masih terlalu kecil saat Belmontes aktif bertinju, dia tidak punya ingatan tentang ayah nya di ring, sementara teman sebaya nya sering mendengar cerita dari orang tua mereka tentang betapa hebat nya dia dulu.
Di situlah kerinduan itu menemukan bentuk nya untuk menutup lingkaran memperlihatkan pada anak nya bahwa perjalanan ini punya akhir yang pantas.
Corpus Christi sendiri bukan kota tinju terbesar di amerika tapi seperti banyak kota kecil lain nya di sini ada dukungan yang personal dan Belmontes adalah salah satu alasan mengapa budaya itu pernah hidup.
Sebagai petinju amatir, Belmontes punya prestasi yang tidak main main, pernah medali emas national silver gloves 2002, juara nasional U-19 tahun 2007 dan yang paling sering di sebut dia dua kali mengalahkan Terence Crawford di level amatir, dia juga pernah mengalahkan Sadam Ali yang kemudian menjadi juara dunia.
Fakta ini bukan untuk membandingkan karir profesional, ini untuk menunjukkan bahwa Belmontes punya kualitas dan punya dasar, dia tahu persis bagaimana rasa nya berada di level elite.
Inilah yang membuat comeback ini menarik, bukan karena dia akan mengejar sabuk tapi karena dia tahu apa yang dia tinggalkan dulu.
Di pertarungan penutup ini dia akan menghadapi Ousmane Sylla dalam 4 ronde kelas berat ringan, lawan yang secara rekor tidak mengintimidasi tapi cukup untuk comeback satu malam, Belmontes sudah mengatakan ini one and done.
Dia tidak ingin terjebak nostalgia tapi hanya ingin naik ring sekali lagi di depan orang orang yang mengenal nya bukan dari highlight youTube tapi dari cerita langsung.
Event ini di promotori oleh Gilberto Zurdo Ramirez juara dunia kelas penjelajah WBA dan WBO, dia tidak hanya berperan sebagai petinju elite tapi juga promotor yang ingin menghidupkan tinju di daerah daerah yang sering terlewat.
Gulf Coast Glory bukan event raksasa tapi ingin membangun kembali ekosistem lokal memberi ruang bagi petinju muda seperti Julian Delgado prospek kelas menengah untuk tampil di depan publik nya sendiri, Belmontes berharap kehadiran nya bisa menjadi pemantik bukan untuk diri nya tapi untuk kota, dia ingin Corpus Christi kembali di kenal sebagai kota tinju tidak hanya catatan sejarah.
Belmontes jujur mengakui masih ada rasa sakit soal kekalahan nya dari Figueroa, dia merasa keputusan itu tidak adil namun tinju selalu punya cara untuk mempertemukan masa lalu dan masa kini, dalam satu malam seorang petinju bisa berdiri sebagai diri nya yang dulu dan yang sekarang sekaligus.
Menurut saya pribadi itulah esensi sejati olahraga ini, kadang kemenangan terbesar bukan sabuk atau uang tapi kesempatan untuk berkata saya sudah menyelesaikan nya dengan benar.
Jika ini benar pertarungan terakhir Jerry Belmontes maka Corpus Christi akan menjadi tempat yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal.
Baca juga:
#Jerrybelmontes
