Benarkah Ali Minta Foreman Kalahkan Norton Karena Takut?

Kehebatan seorang legenda tidak di ukur dari jumlah kemenangan nya tapi dari siapa lawan yang paling ingin dia hindari, dari cerita Muhammad Ali sang mantan juara WBA dan WBC banyak orang akan menyebut George Foreman atau Joe Frazier.

Namun jika kita melihat lebih dalam nama itu adalah Ken Norton, dia memang bukan sebagai petinju terhebat di era Ali tetapi sebagai match up paling tidak bersahabat bagi sang legenda.

Perasaan itu tidak pernah hilang bahkan ketika Ali kembali berdiri di puncak dunia, dia di kenal mampu menyesuaikan diri dengan hampir semua tipe petinju dan bisa mengalahkan petarung agresif bahkan pemukul keras dengan kecerdasan ring namun Norton berada di luar itu semua.

Mantan marinir ini bukan petinju flamboyan, dia kaku, disiplin dan mekanis, gaya Norton bukan mengikuti tarian Ali tidak terpancing feint, dia hanya maju dan memaksa Ali bertarung lebih keras dari biasa nya.

Menurut saya Norton tidak mencoba mengalahkan Ali dia mencoba menghapus keunggulan Ali satu per satu.

Ada perbedaan besar antara menang dan merasa aman setelah nya, setiap kali Ali di nyatakan unggul atas Norton rasa aman itu tidak pernah hadir, banyak kemenangan Ali di era itu seperti final seolah sebuah bab di tutup rapat.

Namun duel2 nya melawan Norton selalu meninggalkan ruang perdebatan, jika Ali yakin bisa mengalahkan Norton kapan saja tidak ada alasan kuat untuk menutup pintu duel lanjutan, sebagian orang menggunakan kekalahan Norton dari George Foreman sebagai argumen bahwa Norton bukan siapa siapa.

Bagi saya pribadi pertarungan Norton Foreman menunjukkan soal kecocokan gaya, bukan hierarki mutlak, Norton cocok menghadapi Ali, Foreman adalah mimpi buruk bagi Norton dan dia menemukan solusi untuk Foreman.

Ini bukan kontradiksi seperti bukti bahwa A bisa mengalahkan B, B mengalahkan C dan C tetap merepotkan A.

Saya selalu menganggap Ali sebagai petinju paling berani dalam sejarah namun keberanian tidak berarti tidak memiliki batas.

Ketika cerita muncul bahwa Ali secara pribadi meminta bantuan George Foreman untuk menghadapi Norton itu tidak sebagai kelemahan tapi pengakuan jujur seorang petarung yang tahu resiko nya.

Ali tidak berkata dia takut dia mengakui sesuatu yang lebih dalam bahwa tidak yakin bisa melewati Norton sekali lagi tanpa mengorbankan terlalu banyak.

Menghindari satu lawan sering di cap negatif namun itu sudut pandang yang terlalu cetek alias dangkal, petinju besar bukan hanya petarung mereka juga manajer atas tubuh dan warisan mereka sendiri dan Ali telah melewati perang besar dia tahu kapan satu laga tidak lagi menawarkan keseimbangan antara bahaya dan makna.

Seandai nya duel ke 4 melawan Norton terjadi tidak menawarkan apa pun kecuali potensi kerusakan, tidak ada sabuk baru hanya satu kemungkinan luka tambahan.

Ken Norton mungkin tidak di ingat sebagai juara terbesar, peran nya dalam sejarah Ali justru unik dia adalah cermin petinju yang memaksa Ali melihat batas nya sendiri.

Ali tetap legenda terbesar itu tidak berubah tapi legenda sejati bukan mereka yang tak pernah di uji justru mereka yang mengetahui ujian mana yang tidak perlu di ulang.

Menurut saya rivalitas sejati bukan tentang menang kalah di kolom rekor, ketika satu nama terus hidup di kepala kita bahkan setelah sang legenda ini tutup usia.

Ken Norton adalah rival seperti itu bagi Muhammad Ali bukan karena dia selalu menang atau paling kuat tetapi karena dia adalah lawan yang tidak pernah bisa di kendalikan.

Jika kisah Muhammad Ali ini selalu di balut dengan suara besar maka cerita yang di alami oleh thomas hearns tidak ada sekutu lama yang di panggil untuk menyelesaikan urusan pribadi,

Saat thomas hearns di tanya siapa lawan terbaik nya ini jawaban nya, dia menyebut Wilfred Benitez sebagai lawan terbaik yang pernah dia hadapi, bukan Sugar Ray Leonard juga Marvin Hagler dua nama yang selama puluhan tahun di anggap puncak rivalitas era keemasan tinju.

Pilihan itu membuka pintu diskusi yang jauh lebih dalam tentang apa sebenar nya arti kehebatan di atas ring, Thomas Hearns sering di lihat sebagai kekerasan yang elegan, tubuh jangkung, jangkauan panjang dan tangan kanan yang bisa mengakhiri malam siapa pun.

Banyak orang lupa bahwa sebelum di kenal sebagai petinju brutal Hearns adalah petinju teknis dengan kesadaran ruang yang tinggi namun kekuatan sering menciptakan ilusi bahwa selama bisa memukul lebih keras dan lebih panjang akan selalu punya solusi.

Pandangan saya Leonard dan Hagler meski luar biasa tidak sepenuh nya menghancurkan ilusi itu.

Leonard mengalahkan Hearns lewat kombinasi kecerdasan dan stamina, Hagler memenangkan nya lewat daya tahan dan keberanian ekstrem tapi dalam dua kisah itu Hearns masih bisa berkata..

“Saya kalah karena kondisi atau pilihan strategi bukan karena dia kehabisan ide”.

Saya memandang Sugar Ray Leonard sebagai petinju yang paling lengkap secara visual, dia cepat, cerdas dan tahu kapan harus menyerang atau menghilang karena itu Leonard adalah petinju yang bisa di pelajari dan di persiapkan.

Hearns nyaris menang pada 1981 bahkan banyak orang percaya Hearns memegang kendali sebelum tubuh nya lelah, itu berarti Leonard sebrilian apa pun masih bermain di medan yang bisa di pahami, dia menang tapi tidak memaksa Hearns menjadi petinju yang asing bagi diri nya sendiri.

Lalu ada Marvin Hagler pertarungan tiga ronde mereka adalah kegilaan tinju, tidak ada rencana panjang hanya dua pria yang sepakat untuk saling menguji batas fisik.

Hearns kalah tapi dia kalah dalam sebuah perang bukan teka teki kosong, di sinilah Wilfred Benitez berbeda.

Kalo saya bilang Benitez adalah petinju yang tidak membuat nya takut tapi membuat bingung, di olahraga ini kebingungan jauh lebih berbahaya dari pada rasa takut, EL RADAR tidak datang dengan agresi brutal dia hadir dengan gerakan kecil dan timing yang serba salah bagi lawan memaksa memukul angin lalu menghajar nya ketika lengah.

Saat Hearns menghadapi Benitez dia tidak bisa menjadi The Hitman versi penuh, setiap langkah maju beresiko dan kombinasi seperti membuka peluang untuk di balas inilah pertarungan di mana Hearns paling banyak berfikir di atas ring.

Kemenangan Hearns atas Benitez tidak meriah karena knockout spektakuler, dia menang karena menjadi petinju yang berbeda dari biasa nya, lebih defensif dan itulah yang membuat pertarungan ini melekat dalam ingatan nya.

Leonard dan Hagler menguji batas fisik dan mental Hearns Benitez menguji identitas nya sebagai petinju.

Seorang legenda tidak mengingat siapa yang paling memukul keras tetapi siapa yang paling mengganggu pola fikir mereka, lawan terbaik bukan yang membuat nya namun yang membuat bertanya apakah gaya saya cukup???

Bagi Hearns jawaban itu muncul saat menghadapi Benitez, dia yang sering di remehkan karena tidak punya aura agresif justru itulah senjata nya membuat lawan bertarung di laga yang bukan milik nya.

Banyak penggemar tidak sepakat dengan pernyataan Hearns ini karena bertentangan dengan sejarah besar tinju, Leonard dan Hagler adalah legenda global dan Benitez sering di sebut teknisi brilian yang karir nya redup terlalu cepat.

Dalam pengamatan saya lawan terbaik adalah mereka yang Membuat dia mengubah rencana dasar meninggalkan bekas cara berfikir Wilfred Benitez melakukan nya pada Thomas Hearns.

Jika kita hanya menilai tinju dari highlight KO berarti akan melewatkan esensi nya, tinju sejati adalah seni mengendalikan ke tidak pastian.

Thomas Hearns mungkin di kenal karena tangan kanan nya tapi sebagai legenda dia di ingat karena kejujuran nya menilai siapa yang paling menguji nya sebagai petinju utuh dan nama itu bukan Leonard atau Hagler tapi Wilfred Benitez petinju yang membuat seorang Hitman berfikir dua kali sebelum menarik pelatuk.