43 Tahun Lalu, Thomas Hearns Rampas Gelar WBC Wilfred Benitez

Tepat hari ini 3 Desember 2025 ingatan saya langsung melayang pada satu duel legendaris yang terjadi 43 tahun yang lalu.

Sebuah malam di mana dua karakter besar dalam sejarah tinju saling beradu di atas ring.

Wilfred Benitez sang juara WBC Super Welter melawan Thomas The Hitman Hearns penantang nomor satu yang saat itu di anggap sebagai ancaman paling berbahaya di divisi ini.

Bagi saya pribadi… ini bukan hanya pertandingan perebutan sabuk WBC. tapi salah satu titik penting yang menunjukkan. bagaimana sebuah gaya bertarung bisa menguji batasan gaya lain nya.

Hari itu di Louisiana superdome. dua pria gaya berbeda..

defensif brilian vs agresi teknis. kecepatan pikiran vs kekuatan lengan. mental juara vs ambisi penantang nomor satu.

43 tahun berlalu. tapi duel ini masih punya ruang khusus dalam sejarah tinju. juga dalam memori saya sebagai salah satu momen paling ikonik di kelas super welter.

Kalau kita mundur sejenak. Wilfred Benitez kala itu sudah membawa nama ngerrii. dia petinju yang tidak mengandalkan kekuatan atau fisik semata tapi otak yangJenius.

Lahir dari keluarga tinju Puerto Rico. dia sudah mencetak sejarah sejak remaja. Pada usia 17 tahun. benitez menjadi juara dunia termuda dalam sejarah. merampas gelar WBA Welterweight dari Antonio Cervantes.

itu bukan kebetulan. dia benar benar punya bakat bawaan nya.

Setelah itu. dia naik ke kelas welter. meraih gelar WBC merampas dari tangan carlos palomino pada tahun 1974.

Jadi sebelum duel 1982 melawan Hearns. Benitez sudah mengoleksi dua gelar dunia di dua divisi.

Masuk ke super welter. dia mengambil sabuk WBC dari Maurice Hope lewat KO brilian di ronde ke 12. Arti nya… pada titik itu Benitez adalah juara tiga divisi yang bertarung dengan kecerdasan tingkat tinggi.

Sementara itu sang penantang. Thomas Hearns. Sosok panjang, kurus, tapi pukulan nya seperti meriam.

Hearns sebenar nya datang ke divisi super welter bukan karena sekadar coba coba. Dia naik setelah perjalanan nya di kelas welter kandas ketika gelar nya di rebut oleh Sugar Ray Leonard dalam duel epik tahun 1981.

Buat sebagian orang.. kekalahan dari Leonard itu seperti tragedi kecil. dua legenda saling menghabisi. Hearns kalah secara dramatis di akhir.

Menurut saya pribadi.. naik kelas yang di lakukan Hearns waktu itu bukan hanya langkah karir. itu juga cara dia membuktikan bahwa diri nya tidak habis hanya karena satu kekalahan.

banyak petinju gagal bangkit setelah kalah besar. Hearns justru mencari tantangan lebih.

Dia langsung mengincar gelar di kelas super welter dengan ambisi membuktikan bahwa The Hitman bukan juara satu divisi.

Baca juga: Janibek alimkhanuly terjerat kasus doping, duel unifikasi terancam buyar

ketika WBC menetapkan dia sebagai penantang nomor 1. itu bukan hadiah. tapi hasil dari kerja keras dan reputasi yang dia bangun sejak era welter.

Jadi duel melawan Benitez ini seperti duel untuk menentukan siapa raja sebenar nya. di generasi itu, setelah era Leonard, Duran, dan Hagler terus memanas.

Duel Hearns vs Benitez sebetul nya punya jalan yang sedikit berbeda dari pertarungan khas kedua petinju.

Banyak orang datang berharap si pembunuh bayaran alias the hitman akan mengincar KO sejak awal. Tapi yang terjadi justru duel yang lebih seperti permainan catur berkecepatan tinggi.

Benitez dengan gaya defensif nya sudah jelas tidak akan memberikan sasaran empuk.

Dari detik pertama. kita bisa lihat bagaimana dia mencoba membaca pergerakan Hearns. sesuatu yang selama ini menjadi keahlian utama nya.

El Radar memang punya insting luar biasa dalam menebak niat lawan. Namun kali ini, lawan nya punya kelebihan yang jarang dia jumpai sebelum nya..

jangkauan absurd dari seorang Hearns yang tubuh nya seperti di rancang untuk menepis segala serangan.

pengamatan saya..inilah poin yang membuat duel ini begitu menarik. Benitez mencoba memainkan kepala nya. menggeser, menekuk, memancing.

Tapi Hearns dengan kaki panjang nya selalu selangkah di depan. atau minimal cukup cepat untuk membuat Benitez tidak bisa nyaman. Beberapa kali Benitez melakukan feint yang biasa nya memaksa lawan melakukan kesalahan.

Tapi Hearns tetap tenang. seolah dia sudah belajar banyak sejak kekalahan nya dari Leonard.

Pertarungan ini tidak liar atau brutal seperti duel Hearns lain.

Tidak banyak momen di mana ring pecah karena kombinasi dahsyat. Tapi tensi nya… tetap tinggi.

Ada beberapa kesempatan ketika Benitez menemukan ruang untuk masuk. dan memberi tahu dunia bahwa dia masih salah satu teknisi terbaik yang pernah menyentuh sarung tangan.

Namun di sisi lain. Hearns memanfaatkan reach advantage dan jab nya yang seperti tombak. membuat Benitez harus bekerja dua kali lebih keras hanya untuk mendekat.

Yang seru abisss.. meskipun duel berlangsung sepanjang 15 ronde. saya merasa Hearns tidak pernah benar-benar bernafas lega.

Benitez punya cara membuat siapapun kebingungan. Dia bukan orang yang mudah kepukul bersih. Bahkan ketika Hearns menguasai tempo. ekspresi nya tetap seperti game yang belum selesai di pecahkan.

tapi perlahan lahan akumulasi jab. kontrol serangan dan keberanian Hearns untuk sesekali masuk dengan kombinasi membuat poin nya terus bertambah.

Benitez terlihat seperti mencoba mencuri momentum. memilih serangan yang sedikit tapi presisi. Itu ciri khas nya.

Ada beberapa ronde di mana dia seolah mengingatkan semua orang kenapa dia juara tiga divisi. Counter kanan kiri nya bersih. terobosan nya masih menyala.

Tapi tidak cukup untuk benar-benar membalikkan keadaan. Hearns terlalu fokus untuk meraih gelar di divisi baru nya.

Ketika duel memasuki pertengahan hingga akhir. kita bisa lihat dua aspek..

Benitez masih berbahaya. tapi tidak mampu menembus pertahanan Hearns.

Hearns mulai tanpak dewasa secara taktik tidak memaksakan KO. tidak mengejar hal yang tidak perlu. mencuri ronde dan mengamankan dominasi.

Bagi saya, inilah bukti bahwa kekalahan dari Leonard benar-benar mengubah Hearns.

Dia tidak lagi hanya mengandalkan power. tapi memahami penting nya kesabaran dan keseimbangan.

itulah yang membuat dia bisa berjalan sampai bel ronde 15 berbunyi dengan kondisi tetap terkendali.

Ketika laga berakhir dan skor diumumkan sebagai majority decision untuk Hearns. rasa nya tidak ada yang benar-benar terkejut.

Benitez tampil bagus..bahkan sangat mantaapjiwa. Tapi Hearns malam itu datang seperti petinju yang sudah memasuki fase profesor tinju. bukan cuma pemukul ganas.

Keputusan mayoritas itu menggambarkan duel yang kompetitif. tapi tetap memperlihatkan bahwa Hearns sedikit lebih unggul dalam mengatur dan mengambil momen penting.

Saya pribadi melihat kemenangan ini. sebagai salah satu titik paling dalam perjalanan karir Hearns.

Bukan KO spektakuler. bukan highlight brutal, tapi kemenangan teknis atas salah satu jenius bertahan terbaik dalam sejarah.

untuk merampas gelar dari Benitez dengan cara seperti itu?? Itu menunjukkan kualitas yang membuat Hearns layak jadi legenda yang kita kenal sekarang.

Kemenangan Thomas Hearns atas Wilfred Benitez pada 3 Desember 1982 itu bukan hanya sekedar pencapaian besar. tapi juga semacam pintu gerbang menuju babak baru dalam karier The Hitman.

Setelah merampas sabuk WBC Super Welter, Hearns tidak berhenti di situ.

Dalam kacamata saya..kemenangan itu seperti tanda bahwa dia sudah bertransformasi dari petarung berbakat menjadi petinju yang benar benar Halus secara teknik dan mental.

Dan bukti nya terlihat jelas setelah itu. Hearns berhasil mempertahankan gelar tiga kali.

Bukan hal mudah di era ketika divisi super welter di penuhi petarung keras yang tidak mau kalah. Tapi Hearns menjalani semua nya dengan karakter nya yang sudah kita kenal.

jab panjang. power yang selalu mengintai, dan sering membuat lawan tak berdaya.

Tapi Hearns tidak pernah puas hanya berdiri di satu tempat. Setelah tiga kali mempertahankan sabuk. dia memutuskan untuk naik kelas ke middleweight dan mengejar tantangan yang lebih besar. yaitu Marvin Hagler.

langkah itu benar2 menggambarkan mentalitas Hearns yang tidak pernah mau nyaman.

Dia sudah jadi juara. membuktikan diri tapi tetap memilih mendaki gunung lain yang lebih tinggi.

Dan benar saja..duel melawan Hagler pada tahun 1985 itu menjadi salah satu pertarungan paling brutal dalam sejarah tinju.

Tiga ronde yang intens seperti film aksi tanpa jeda. Bahkan hingga hari ini banyak orang masih menganggap duel itu sebagai salah satu ronde pertama paling gila dan saya sangat setuju.

Sayang nya untuk Hearns.. duel itu berakhir dengan kekalahan.

tapi kekalahan itu bukan aib. Kalau di lihat dari energi dan pertarungan hati yang dia tunjukkan. justru duel itu membuat nya semakin di hormati.

Sedangkan Benitez Tak bisa di pungkiri. kekalahan dari Hearns menjadi awal dari fase baru yang lebih gelap dalam karir El radar.

Pertarungan melawan Hearns adalah gelar dunia terakhir yang dia miliki. Benitez masih tetap bertarung. mencoba bangkit. ingin membuktikan bahwa diri nya belum tamat.

Menurut saya, ini menunjukkan seberapa besar hati dan mental seorang Benitez.

Walaupun banyak petarung memilih pensiun setelah kehilangan keunggulan. Benitez justru bertahan. Dia naik ring 15 kali lagi setelah kekalahan dari Hearns. Namun tidak ada dari pertarungan itu yang membawa kembali gelar dunia ke pinggang nya.

Benitez tetap punya skill. masih punya insting, tapi fisik perlahan tidak lagi sejalan.

Apa yang dulu menjadi radar super sensitif milik nya perlahan mulai redup. Itulah berat nya karir seorang petinju. ketika refleks mulai melambat setengah detik saja. seluruh dunia terasa berubah.

Dan akhir nya perjalanan panjang itu mencapai garis terakhir pada 18 September 1990. ketika Benitez naik ring untuk yang terakhir kali nya.

Setelah itu, semakin jelas bahwa masa nya sudah lewat.

Simak juga: Teofimo lopez vs shakur stevenson perang di bulan januari 2026

Bagi saya pribadi. ada rasa sedih melihat bagaimana salah satu teknisi terbaik dalam sejarah harus menutup karir tanpa lagi menyentuh puncak.

Tapi meski tidak pernah menjadi juara lagi. kenangan Benitez tetap besar.

Kita bicara tentang pria yang menjadi juara dunia pada usia 17 tahun dan memegang gelar di tiga divisi berbeda.

Tidak banyak manusia di planet ini yang bisa melakukan itu. kemampuan defensif nya masih dianggap salah satu yang terbaik sepanjang masa.

Tapi begitulah tinju. Tidak semua legenda berjalan dengan kecepatan yang sama.

Ada yang terus menanjak. juga menurun lebih cepat. Tapi keduan ya tetap bagian penting dari sejarah.

Dan 43 tahun setelah duel itu. saya merasa pertarungan mereka bukan hanya tentang siapa yang menang.

Ini tentang bagaimana dua petarung besar berdiri di era yang sama. saling menguji dan meninggalkan jejak masing masing dalam dunia tinju.

#ThomasHearns #WilfredBenitez #SejarahTinju #WBC #SuperWelter #BoxingHistory #TinjuDunia